Dwang is op zich goed te behandelen met ERP, en ook met IBA (inference based approach, een techniek om het onderscheid te maken tussen normale twijfel en OCD-twijfel). Ook medicatie kan helpen, en in het uiterste geval deep brain stimulation. Ongeveer 50% van de OCD-patiënten ervaart na behandeling een sterke reductie van dwangklachten, de andere helft heeft vaak meerdere behandelstrategieën nodig en ook langduriger. Dat sommige patiënten niet reageren op ERP heeft te maken met een aantal aspecten:
- er is sterke twijfel of de obsessie/intrusie wel dwang is, en niet de realiteit. Bijv. iemand die steeds de intrusie heeft dat hij/zij homo is, kan gaan twijfelen aan de eigen identiteit. Voor deze mensen is IBA uitermate geschikt
- de patiënt blijft de compulsies, openlijk of in gedachten, uitvoeren
- de intrusies gaan onvoldoende weg na ERP. De reden is onbekend, maar dit kan o.a. een indicatie worden voor DBS.